«Хочу — помню, хочу — не помню!» Во всем виноват ген памяти?

Наверняка, в жизни любого человека происходили какие-то события, о которых он предпочел бы  не вспоминать; а еще лучше – стереть их из памяти без следа. Похоже, что такое желание скоро станет возможным не только в фантастических фильмах, но и в реальной жизни.

Совсем недавно ученые сделали удивительное открытие – они обнаружили ген, ответственный за формирование новых воспоминаний. Это открытие позволит не только выяснить, как формируется память на молекулярном уровне, но и определить, где  точно располагаются воспоминания в мозге. Таким образом, станет возможным стереть из памяти одни воспоминания и даже записать другие.

Что такое память?

Как известно, память – это простой процесс фиксации нового опыта. По сути, память представляет собой процесс обучения; разница только в том, что в процессе обучения у человека есть осознанная мотивация к запоминанию (хоть и не всегда). Фиксирование новой информации в мозге происходит за счет изменения связей между нейронами.

Выглядит этот процесс таким образом: восприятие событий переходит вначале в кратковременную память, затем при помощи регулярного повторения или при наличии мотивации перемещается в долговременную память, в которой воспоминания могут храниться в течение всей жизни. В тот момент, когда память из кратковременной переходит в долговременную, она приобретает вид разветвленной структуры и отпечатывается в нейронных связях коры головного мозга.

Эта структура весьма устойчива к разрушению; нарушить ее совсем не просто. Трудно поспорить с тем, что научившись плавать, уже не разучишься; а яркое воспоминание невозможно забыть.

Главный ген памяти

Исследования, проводившиеся учеными Массачусетского технологического института (США), выявили новый тип белка  Npas4. Это вещество особенно активно в гиппокампе – структуре головного мозга, отвечающей за «трансформацию» кратковременной памяти в долговременную.

В момент получения нового опыта Npas4 активизирует другие белки, которые ответственны за соединение нейронов друг с другом и создание новой «ячейки памяти». Если же ген Npas4 не включен, соответственно, и формирующие память белки не работают. Таким образом, новое вещество действует по принципу выключателя, способного переводить память в состояние «запоминать» или «не запоминать».

Интересно, есть ли связь между поведением человека и работой Npas4? В практике любого психолога найдется немало примеров того, что далеко не все людям удается фиксировать новый опыт. Например, хронически опаздывающие люди постоянно «игнорируют реальность»: они снова и снова едут по одному и тому же маршруту, надеясь, что в этот раз пробок не будет, и каждый раз попадают в  пробку на том же самом месте.

Да, любой из нас найдет в своей жизни яркий пример того, как неоднократно наступает на одни и те же грабли. Возможно, это как-то связано с дезактивацией гена Npas4. В любом случае, ученым предстоит еще много интересной работы.