Социальная активность увеличивает… мозг

Робинзон доказал, что человек в состоянии прожить без общения с себе подобными. А вот британские ученые выяснили, какие бонусы он от такого общения получает. Оказывается, в результате у него увеличивается мозг.

Новость была опубликована в Оксфордском журнале «Science». В исследование принимали участия макаки резуса, которых поместили в группы. Все группы были разной величины и макаки провели в них в среднем около года. Нескольких обезьян ученые специально изолировали от общества себе подобных в своеобразном одиночном заключении. То есть сымитировали ситуацию, когда глас народа слышен хорошо или когда обезьяна живет отшельником.

В ходе эксперимента выяснились забавные факты. В каждой группе образовалась четкая иерархическая структура «социальности», в которой ранг каждой особи макаки напрямую зависел от того, насколько та включена в общение, от его интенсивности, умения поддерживать знакомство, заводить друзей и организовывать коалиции. Постоянно во время этого эксперимента мозг обезьян исследовался с помощью магниторезонансной томографии.

Неизвестно что обсуждали обезьяны: новости науки и техники или более приземленные темы, но вот ученым информацию для дискуссии они подкинули. Выяснилось, что за время их участия в эксперименте некоторые участки мозга у макак выросли на пять процентов. Выяснилось, что социальная активность приводит к увеличению той части головного мозга, которая занимается восприятием мимики и внешнего вида их партнеров по общению, анализу и распознаванию жестов и голосовых сигналов.

При этом на рост влияло и то, насколько обезьяна была включена в социальное общение и ее ранг. Т.е. те макаки, для которых все новости регионов - это любование в зеркале, развивались значительно медленней, чем их более активные товарищи. При этом после включение в социальную группу и особенно при продвижении макаки вверх по иерархии мозг начинал увеличиваться.

В принципе, то, что мозг может увеличиваться, известно давно. Ученые уже не раз наблюдали увеличение участков, отвечающих за двигательные функции в ходе того, как подопытные учились новым навыкам. Но вот о влиянии социального общения на мозг данных пока не было. Это позволит по новому взглянуть не только на человека, но и на многие явления современной жизни, вроде блогов и форумов. Очень может быть, что следующим этапом исследований будет поиск закономерностей между количеством друзей в «Фейсбуке» и объемом мозгом.