Нейронные корреялты психической репетиции в спинной премоторонной коре

Мы знаем, что, если человек стремится совершенствовать какие-либо навыки, он мысленно «проигрывает» свое поведение, используя при этом хотя бы часть памяти, которая применяется при реальном действии. Можно предположить, что, наблюдая за чужим поведением, мы обновляем часть своего опыта, который дает нам подобное поведение. Авторы этой статьи определяют задачи данного исследования с позиции direct matching hypothesis (гипотеза прямого соответствия), по которой осознание чужого действия происходит как за счет когнитивного анализа некоторых сенсорных событий, так и за счет репрезентации собственного действия.
На уровне нейронов это предположение базируется на данных группы Rizzolatti о mirror neurons («зеркальные» нейроны), которые обнаружены в вентральной премоторной коре обезьян. Они подобным образом активизируются у животных и при совершении действий, и при наблюдении за точно таким же действием, которое совершает другое животное. Кроме того, получены данные, которые говорят об активизации моторных областей коры мозга при наблюдении за результатами совершенного действия, например, если участника не видно. На этом основании мы может предположить, что в моторных областях имеется зона, которая выбирает и планирует движения до их совершения.

Зеркальные нейроны активизируются только при прямом наблюдении за уже знакомыми движениями другого животного (кусание, захват объектов и так далее). Но нейроны дорзальной премоторной коры мозга животных, которые были ранее обнаружены в исследованиях Cisek и Kalaska, проявляют чувствительность к направленности будущего движения, то есть активизируются до его начала, в задании, в котором отсрочен выбор цели движения, например, надо переместить курсор на экране в определенном направлении, используя рычаг.
Авторы высказали предположение, что эти нейроны подобным образом активизируются и при наблюдении за исполнением задания, выполняемым невидимым участником. Результаты подтвердили ожидания: из всех нейронов, находящихся в дорзальной премоторной коре, которые были чувствительны во время выполнении задания, 84% подобным образом активизировалось и во время наблюдения. При правильных попытках подавали сок, так же как и при собственном выполнении. Авторы сделали вывод: эта структура предоставляет возможность предварительного повторения моторного поведения до его выполнения, что соответствует гипотезе прямого соответствия.

Можно считать, что активность нейронов сформирована прототипом результата поведения в действующую систему поведенческого акта. Активность нейрона данной системы будет похожей независимо от движения и способа, если результат достигается различными способами и/или при помощи разных движений. Даже если результат особым образом соединен с конкретной задачей, при наблюдении его все равно можно достичь.

В этой работе финальный результат (получение сока) достигается выполнением и наблюдением через целый ряд более мелких результатов (перемещение курсора). Поэтому активность специфических нейронов, которые связаны с направлением предстоящего движения, и более объединенная активность, которая связана с достижением финального результата, в этих условиях похожи.